L’acido ipocloroso, indicato anche come HOCl, è una molecola con forte azione ossidante e biocida. Viene utilizzata nella disinfezione dell’acqua, delle superfici, degli ambienti e, in specifiche formulazioni, anche nella cura della pelle.
Spesso viene confuso con il “cloro”, ma non sono la stessa cosa. HOCl e cloro tradizionale appartengono alla stessa famiglia chimica, ma hanno comportamento, efficacia, pH e profilo d’uso molto diversi.
La differenza principale è questa: l’acido ipocloroso è una delle forme ossidanti più attive nelle soluzioni disinfettanti a base di cloro, soprattutto a pH vicino alla neutralità.
Una molecola che il corpo umano produce già
L’acido ipocloroso non è un’invenzione chimica recente. Il corpo umano lo produce naturalmente come parte della risposta immunitaria.
Quando un patogeno entra nell’organismo, alcuni globuli bianchi, in particolare i neutrofili, generano HOCl per contribuire alla neutralizzazione di batteri e altri microrganismi. Questa caratteristica rende l’acido ipocloroso una molecola particolarmente interessante: è potente contro i microrganismi, ma può essere ben tollerata in specifiche concentrazioni e formulazioni.
L’HOCl è attivo contro:
- batteri;
- virus;
- funghi;
- biofilm;
- contaminazioni microbiche negli impianti idrici.
Inoltre, nelle corrette condizioni d’uso, si degrada principalmente in acqua e sali, senza lasciare residui persistenti paragonabili a molti disinfettanti tradizionali.
Acido ipocloroso e cloro: qual è la differenza?
Ipoclorito di sodio e acido ipocloroso appartengono alla stessa famiglia chimica, ma non sono equivalenti. Cambiano pH, forma prevalente in soluzione, efficacia e profilo d’uso.
L’ipoclorito di sodio, cioè il comune “cloro” usato in molti disinfettanti industriali e in piscina, è generalmente una soluzione alcalina. A pH elevato prevale lo ione ipoclorito, indicato come OCl⁻.
L’acido ipocloroso, invece, prevale a pH più vicino alla neutralità, indicativamente tra 6 e 7. In questa forma, il cloro libero è molto più efficace nel penetrare la parete cellulare dei microrganismi e inattivarli.
Diversi studi indicano che HOCl può risultare molto più efficace dell’ipoclorito nelle applicazioni di disinfezione, proprio perché la forma neutra della molecola interagisce più facilmente con le membrane microbiche.
Perché il pH è così importante?
Il pH determina quale forma del cloro libero è predominante nella soluzione.
A pH alcalino prevale lo ione ipoclorito OCl⁻.
A pH neutro prevale l’acido ipocloroso HOCl.
Questa differenza è fondamentale perché HOCl è la forma più attiva dal punto di vista antimicrobico. Per questo motivo, una soluzione a base di acido ipocloroso ben stabilizzata e controllata può offrire un’azione disinfettante efficace anche con concentrazioni contenute.
In parole semplici: non conta solo quanto “cloro” c’è in una soluzione, ma in quale forma chimica si trova.
Come viene prodotto l’acido ipocloroso con la tecnologia ECA
La tecnologia ECA, cioè Electrochemically Activated Water, in italiano elettroattivazione dell’acqua, permette di produrre acido ipocloroso a partire da tre elementi:
- acqua;
- cloruro di sodio, cioè sale;
- energia elettrica.
Attraverso una cella elettrochimica, la soluzione salina viene trasformata in una soluzione contenente specie attive del cloro, tra cui acido ipocloroso.
Questo processo consente di produrre HOCl direttamente in loco, cioè nel punto in cui viene utilizzato, riducendo la necessità di acquistare, trasportare e stoccare grandi quantità di prodotti chimici.
I vantaggi della produzione in loco
La produzione in loco di acido ipocloroso offre diversi vantaggi operativi, soprattutto negli impianti che richiedono disinfezione continua.
I principali benefici sono:
- riduzione della gestione di prodotti chimici concentrati;
- minore necessità di magazzino per sostanze corrosive;
- produzione proporzionata al fabbisogno reale;
- possibilità di monitorare la concentrazione in modo automatico;
- costi operativi legati principalmente ad acqua, sale ed elettricità;
- continuità di trattamento nell’impianto.
Per strutture come hotel, RSA, ospedali, condomini, piscine, centri sportivi e impianti produttivi, questo può rappresentare un vantaggio importante sia dal punto di vista tecnico sia gestionale.
HOCl e disinfezione degli impianti idrici
Uno degli impieghi più interessanti dell’acido ipocloroso riguarda la sicurezza degli impianti idrici.
Negli impianti complessi, il problema non è soltanto la presenza di batteri liberi nell’acqua, ma anche la formazione di biofilm all’interno delle tubature. Il biofilm è una matrice protettiva in cui microrganismi come la legionella possono annidarsi e resistere più facilmente ai trattamenti superficiali.
L’HOCl è apprezzato perché può contribuire al controllo microbiologico e alla gestione del biofilm, se utilizzato con concentrazioni, tempi di contatto e monitoraggi adeguati.
Per questo motivo viene impiegato in sistemi di trattamento acqua per:
- hotel;
- RSA;
- ospedali;
- condomini;
- impianti sportivi;
- strutture ricettive;
- ambienti produttivi.
Acido ipocloroso e legionella
L’acido ipocloroso può essere utilizzato nel controllo della legionella negli impianti idrici, all’interno di un protocollo tecnico corretto.
La sua efficacia dipende da diversi fattori:
- concentrazione della soluzione;
- pH;
- temperatura dell’acqua;
- tempo di contatto;
- presenza di biofilm;
- stato dell’impianto;
- continuità del monitoraggio.
Per questo motivo non basta “aggiungere un disinfettante”: serve un sistema controllato, verificabile e compatibile con le caratteristiche dell’impianto.
I sistemi basati su produzione in loco di cloro attivo da elettrolisi sono inclusi nel quadro europeo dei biocidi per diversi tipi di prodotto, tra cui disinfezione, igiene umana, area alimentare e acqua potabile, secondo le valutazioni ECHA/BPR.
HOCl per pelle, igiene e uso quotidiano
Oltre agli impianti idrici, l’acido ipocloroso viene utilizzato anche in prodotti per l’igiene e la cura della persona.
In formulazioni specifiche e alle concentrazioni previste, può essere impiegato per:
- igiene della pelle;
- supporto nella gestione di piccole irritazioni;
- acne;
- dermatiti;
- igiene delle mucose esterne;
- igiene dopo attività sportiva;
- cura e igiene degli animali domestici.
Le linee Sanodyna Care, Hygiene e Pets portano la stessa molecola in formati pronti all’uso, pensati per applicazioni domestiche, sportive e per il benessere degli animali.
La molecola è la stessa, ma cambiano concentrazione, formulazione, destinazione d’uso e modalità di applicazione.
Perché Nuova Control Systems ha sviluppato Sanodyna® a base di acido ipocloroso
Sanodyna® è il sistema sviluppato da Nuova Control Systems SRL per produrre in loco una soluzione a base di acido ipocloroso tramite tecnologia ECA.
L’obiettivo non è vendere un semplice prodotto chimico, ma offrire un sistema di trattamento dell’acqua continuo, controllabile e adatto agli impianti complessi.
La tecnologia Sanodyna® permette di generare la soluzione sanificante direttamente sul posto, utilizzando acqua, sale ed energia elettrica. Questo riduce la necessità di trasporto, stoccaggio e gestione di prodotti chimici tradizionali.
Per strutture come hotel, RSA, ospedali, condomini, centri sportivi e industrie alimentari, questo significa avere un sistema pensato per il controllo microbiologico dell’acqua e per la gestione del rischio Legionella.
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